W 1978 roku wstąpił do Polskiej Zjednoczonej Partii Robotniczej. Wcześniej działał w Socjalistycznym Związku Studentów Polskich - młodzieżówce PZPR, w której doszedł do funkcji wiceszefa Głównej Komisji Rewizyjnej. Od 1987 roku pracował jako adwokat. Był ekspertem strony rządowej podczas obrad "okrągłego stołu".
W latach 1993-1996 pełnił funkcję zastępcy przewodniczącego Trybunału Stanu. W 1997 roku został sekretarzem stanu w Kancelarii Prezydenta RP. Funkcję tę pełnił do 2000 r. W latach 1998-2000 był p.o. szefa Kancelarii Prezydenta. W 1999 roku należał do grona członków-założycieli SLD, został także wybrany do Zarządu Krajowego. W 2000 roku kierował kampanią prezydencką ówczesnego prezydenta Aleksandra Kwaśniewskiego. W grudniu 2000 roku został członkiem Rady Bezpieczeństwa Narodowego. W 2001 roku wybrany do Sejmu RP z ramienia SLD. Był przewodniczącym sejmowej Komisji Ustawodawczej. Przewodniczył także Polsko-Niemieckiej Grupie Parlamentarnej. W 2003 roku był krótko członkiem komisji śledczej ds. tzw. afery Rywina (zastąpiła go w komisji Anita Błochowiak). Od 11 czerwca 2004 roku do 31 października 2005 roku był ministrem spraw wewnętrznych w rządzie Marka Belki. W wyborach prezydenckich 2005 roku należał do komitetu wyborczego Włodzimierza Cimoszewicza. W wyborach parlamentarnych 25 września 2005 roku, został ponownie wybrany posłem z ramienia Sojuszu Lewicy Demokratycznej. Ze wszystkich kandydatów SLD zdobyłnajwiększą liczbę głosów - 36013.
W wyborach parlamentarnych w 2007 roku po raz drugi uzyskał mandat poselski, kandydując z listy koalicji Lewica i Demokraci i otrzymując 37 623 głosy.
11 marca 2008 roku Ryszard Kalisz został szefem komisji śledczej ws. śmierci Barbary Blidy.
8 kwietnia 2013 roku Ryszard Kalisz został usunięty z Sojuszu Lewicy Demokratycznej. Usunięcie Kalisza z SLD to kara za to, że Kalisz miał nawiązać współpracę z Aleksandrem Kwaśniewskim i Januszem Palikotem, którzy tworzą centrolewicową listę wyborczą do PE - Europa Plus.
https://www.facebook.com/ryszard.kalisz
https://www.ryszardkalisz.pl/
WSTĘP WOLNY
W CZASIE SPOTKANIA BĘDZIE MOŻLIWOŚĆ NABYCIA KSIĄŻKI, ZDOBYCIA AUTOGRAFU ORAZ ROZMOWY Z RYSZARDEM KALISZEM
