Petersburg, 1860. Fabuła koncentruje się wokół tajemniczego Jakowlewa. Kim on jest i skąd się wziął, nie wie nikt. Zarabia na życie tym, że za spore sumy bierze udział w pojedynkach zamiast ich uczestników. Taka "profesja" pozwala mu prowadzić dostatnie życie, ale pieniądze dla Jakowlewa są czymś drugorzędnym. Znacznie bardziej tego człowieka, który niczym powstał z martwych, obchodzi zbezczeszczony honor, którego należy bronić.
